Học lên sau đại học, nên chuẩn bị từ khi nào
Nếu đang cân nhắc học lên sau đại học sau khi tốt nghiệp đại học, nhiều người bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm trước thời điểm nộp hồ sơ. Bước đầu tiên là thu hẹp lĩnh vực chuyên môn mình quan tâm và thường xuyên tìm hiểu xem trong lĩnh vực đó đang có những nghiên cứu nào. Nộp hồ sơ sau đại học thường cần nhiều giấy tờ như bảng điểm học tập, bài luận giới thiệu bản thân hoặc kế hoạch nghiên cứu, thư giới thiệu, chứng minh năng lực ngoại ngữ. Mỗi loại giấy tờ tốn thời gian chuẩn bị khác nhau, nên cách sắp xếp trước toàn bộ danh sách và chuẩn bị từng thứ một trước khi học kỳ nộp hồ sơ đến gần sẽ có ích. Đặc biệt, thư giới thiệu cần thời gian trao đổi trước với giáo sư sẽ viết cho bạn, nên là một trong những hạng mục cần lo trước tiên.
Tìm giáo sư hướng dẫn·phòng nghiên cứu như thế nào
Ở bậc sau đại học, đặc biệt là các chương trình lấy nghiên cứu làm trọng tâm, quá trình tìm giáo sư hướng dẫn và phòng nghiên cứu để cùng học tập là phần khác biệt lớn so với nộp hồ sơ bậc đại học. Điểm khởi đầu thông thường là tìm đọc các luận văn hay tài liệu hội thảo trong lĩnh vực quan tâm để xem phòng nghiên cứu nào phù hợp với mối quan tâm của mình. Nếu tìm được phòng nghiên cứu quan tâm, bạn có thể kiểm tra hướng nghiên cứu gần đây và việc có tuyển hay không của phòng đó, và nếu cần thì gửi email hỏi một cách lịch sự để trao đổi. Lúc này, tốt nhất hãy tổng hợp ngắn gọn chủ đề nghiên cứu mình quan tâm và kinh nghiệm học tập·nghiên cứu từ trước đến nay để truyền đạt. Vì bầu không khí và cách hướng dẫn của mỗi phòng nghiên cứu khác nhau, nên nếu có thể, việc so sánh cùng lúc nhiều phòng nghiên cứu sẽ giúp bạn lựa chọn thận trọng hơn.
Điểm khác biệt so với bậc đại học
So với bậc đại học, chương trình sau đại học có xu hướng đề cao nghiên cứu cá nhân và hội thảo (seminar) hơn là các giờ học. Việc học diễn ra theo cách tự mình thiết lập chủ đề nghiên cứu và thảo luận định kỳ tiến độ với giáo sư hướng dẫn, thay vì đi theo một chương trình học đã định sẵn. Một đặc điểm khác là năng lực viết và giao tiếp như thuyết trình, tranh luận, viết luận văn trở nên quan trọng. Nếu là du học sinh, thêm vào đó, lịch học vụ, thủ tục đăng ký, chế độ hỗ trợ có thể được vận hành khác với bậc đại học, nên tốt nhất hãy kiểm tra riêng các chi tiết qua Phòng Hợp tác Quốc tế hoặc văn phòng khoa của trường sau đại học mà bạn quan tâm.